ECONOMÍA: ZAPATERO EMBUSTERO: El Corte Inglés gana la mitad por el desplome del consumo

ESPAÑA EN RECESIÓN / El dinero no fluye...
El Corte Inglés gana la mitad por el desplome del consumo

El grupo presidido por Isidoro Álvarez sólo reduce un 3,5% sus ventas, hasta los 17.400 millones, gracias a la bajada de sus márgenes

El Corte Inglés, el grupo líder del sector de la distribución minorista en España, comienza a pasarle factura el desplome del consumo en España. El grupo presidido por Isidoro Álvarez cerró el ejercicio de 2008 con unos beneficios de 382 millones de euros, lo que representa un descenso del 47% con respecto al ejercicio precedente. Esta abultada bajada es, según explica la compañía en su memoria anual, «un reflejo directo de la disminución de la actividad como consecuencia de la caída del consumo motivada por la crisis internacional que ha afectado a todo el conjunto de la economía».

El resultado podría haber sido peor si el grupo no se hubiera sumado a la agresiva política de precios por la que han apostado todos los grandes operadores del mercado para incentivar a los consumidores. El propio grupo admite que en los beneficios ha influido su decisión de mantener su política de servicio al cliente, lo que ha propiciado «mayores ayudas a la financiación y un ajuste de márgenes para ofrecer precios más atractivos para los clientes».

La rebaja de los márgenes, sin embargo, no ha sido arma suficiente para sostener las ventas. La cifra de negocio del grupo cayó un 3,5% hasta los 17.362 millones de euros. Y eso que en el ejercicio de 2008, la compañía aumentó su superficie comercial con la apertura de nuevos centros y tiendas en sus diferentes formatos.

En concreto, se inauguraron la tienda del centro comercial Buenavista de Oviedo, El Corte Inglés de Albacete y cuatro 'outlets'. El resto de las divisiones supusieron la apertura al público de un centenar de comercios: con 25 delegaciones de Viajes El Corte Inglés, 13 supermercados Supercor, 14 locales de Opencor, 23 tiendas Telecor, 17 de Sfera y dos de Óptica 2000.

Todas las líneas de negocio, excepto Viajes El Corte Inglés y Tecnologías de la Información y Comunicaciones disminuyeron sus ganancias frente a las cifras de 2007.

Además, cuatro de sus formatos (Sfera, Opencor, Supercor y Bricor) cerraron el año con números rojos. 'Sfera' , la cadena especializada en moda para jóvenes, perdió 27,19 millones de euros frente al resultado negativo de 14,62 millones de euros de un año antes. Otro formato que registró pérdidas en 2008 fue el de los supermercados Supercor, con 17,44 millones de euros, debido a la incorporación de nuevos establecimientos en la cuenta de explotación.

Por su parte, la cadena de tiendas de conveniencia Opencor, una de las grandes apuestas de El Corte Inglés, también se dejó 14,80 millones de euros frente a las ganancias de 4,53 millones de 2007. La supresión de la venta de tabaco y alcohol a partir de las 22.00 horas y la menor transmisión televisiva de eventos deportivos han influido negativamente en los resultados, según explicaron fuentes de la cadena.

Por último, la enseña de bricolaje Bricor registró unas pérdidas de 6,06 millones de euros en 2008.

Pese al descenso de la actividad, El Corte Inglés ha optado por mantener su plantilla, que en 2008 ascendía a 97.400 trabajadores.

En este sentido, su presidente destacó en su memoria anual que «en medio de una crisis generalizada del empleo, El Corte Inglés ha mantenido la estabilidad de la plantilla, lo que permite cuidar el servicio personalizado».

De momento y pese al desplome del consumo, la compañía no se plantea ningún Expediente de Regulación de Empleo (ERE) ni ajuste de personal, ya que «no se ajusta a nuestra filosofía», dijeron fuentes de la empresa.

El descenso de las ventas tampoco han disuadido a El Corte Inglés a la hora de llevar a cabo su plan de expansión. Durante 2008, la sociedad desembolsó más de 1.800 millones de euros, la mayor inversión de su Historia. De hecho, el grupo tiene previsto abrir tres nuevos centros en Salamanca, Murcia y Eibar (Guipúzcoa) antes de que concluya el año.

REORIENTACIÓN DE NEGOCIOS

Ajustes en Sfera y Supercor

La caída del consumo ha sido fundamentalmente la razón del recorte de las ganacias de El Corte Inglés. Sin embargo, el grupo reconoce que algunos de sus formatos no acaban de cuajar y que necesitan una reorientación. Así, cambiará la política de la cadena de moda Sfera y de los supermercados Supercor para sacar de las pérdidas a ambas líneas de negocio. «Tenemos que hacer un especial esfuerzo en redefinir su abanico de productos y la ubicación de las tiendas», afirmaron fuentes de la empresa. que achacaron los 'números rojos' de ambos negocios al estrechamiento de márgenes y la reducción de precios, así como a las inversiones en expansión. A pesar de ello, la cadena elevó sus ingresos un 18,1% durante el pasado año, hasta alcanzar los 170,83 millones. Sfera continuó en 2008 con su proceso de expansión nacional e internacional. «El esfuerzo inversor ha coincidido con la fuerte reducción del consumo en moda y complementos, consecuencia de la crisis económica internacional, lo que ha incidido en unos resultados negativos de 27 millones de euros», reza la memoria. Sfera abrió 43 nuevos puntos de venta, lo que eleva el total de establecimientos a 138. Por su parte, Supercor también sufrirá ajustes, sobre todo, de ubicación y posicionamiento en el mercado.

LÍDER EN EUROPA

Segunda cadena del mundo

A pesar de su importante caída de los beneficios, El Corte Inglés sigue manteniendo su posición de liderazgo en Europa y se consolida como la segunda mayor enseña de grandes almacenes del mundo, sólo superada por la americana Sears Holding y delante de Macy's, según los datos de la compañía.

Con una facturación de 17.363 millones de euros el pasado año, un 3,5% inferior, El Corte Inglés encabeza el ranking europeo y se sitúa por delante de competidores como la británica Marks & Spencer, con unas ventas de 11.380 millones de euros (+0,4%), y de la francesa Galeries Lafayette, cuya facturación se elevó en 2008 un 1,9%, hasta 5.050 millones, informa Europa Press.

La enseña alemana Karstadt Grandes Almacenes y la británica John Lewis Department Stores figuran en cuarto y quinto lugar, con unas ventas de 4.095 millones (-3,4%) y 3.529 millones (-0,1%), respectivamente.

A escala mundial, sólo la americana Sears Holding, cuyas ventas alcanzan los 31.799 millones de euros (-8%), adelanta al gigante de la distribución español, según datos de la International Association of Department Stores aportados por la compañía. Por detrás de El Corte Inglés figura Macy's y JC Penney Group, con ventas de 12.569 millones.

ESPAÑA EN RECESIÓN / ... y la demanda no tira
Los precios moderan su caída pero España entra en deflación

El IPC avanzado de agosto recuperó seis décimas y se situó en el -0,8% / Economía asegura que 2009 cerrará en tasa positiva

Los precios moderaron en agosto la caída que habían iniciado hace seis y las previsiones apuntan a que se acabará el año con el IPC en tasas ligeramente positivas. El Indice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) en España situó su tasa interanual en el -0,8% en agosto, lo que supondría un aumento de seis décimas, ya que en el mes de julio esta variación fue del -1,4%, según el indicador adelantado elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El dato adelantado del mes pasado moderó así su caída en el octavo mes del año, aunque ya encadena seis meses en negativo, después de que en julio situara su tasa interanual en el -1,4%, el dato negativo más alto alcanzado en toda la serie histórica de este indicador, que arranca en enero de 1997. En concreto, el IPCA entró por primera vez en negativo el pasado mes de marzo.

La tasa anual del IPC armonizado suele coincidir -apenas varía en alguna décima- con la del IPC general, cuya evolución del mes de agosto se publicará el próximo 11 de septiembre.

El secretario de Estado de Economía, Manuel Campa, señaló que el dato adelantado del IPC demuestra que España no está tan cerca de la deflación, al tiempo que avanzó un cambio de tendencia en el consumo que hará que la inflación cierre el año en cifras «ligeramente positivas.

El comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, opinó por su parte que esta moderación es consecuencia directa de la debilidad de la demanda y de la comparación con los precios del año pasado que todavía subían mucho, especialmente los del petróleo y otras materias primas.

Almunia dijo además que en los meses que quedan del año se llegará a tasas positivas, prácticamente en todos los países.

De esta forma España esquivaría la deflación, entendida como una caída continuada de los precios y una ralentización del consumo y de la demanda interna.

El Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero considera que no existe deflación pese a las tasas negativas, ya que considera que éstas vienen determinadas básicamente por la caída del precio del petróleo. El pasado año la inflación de agosto se situaba en niveles del 4,9% influida básicamente por los precios de los combustibles. Concretamente en julio y agosto los precios del petróleo estaban en los 150 dólares y hoy están prácticamente a la mitad -unos 73 dólares por barril-.

El PP dio ayer una lectura muy negativa de la situación, señalando que en España el público no compra porque no hay confianza entre los consumidores, y hay una preocupación profunda por el desempleo y por el futuro. «Esto hace que se resienta el consumo y que las empresas de ventas al pormenor se vean forzadas a disminuir sustancialmente sus precios, igual que el conjunto de la actividad económica».

El secretario de economía del PP, Cristóbal Montoro, señaló al respecto que la economía española se encuentra en una «situación perversa, que para los próximos meses continuará, porque la confianza en la economía española sigue estando bajo mínimos».

P&R
Mucho miedo a consumir

La inflación ha roto en agosto una racha de 12 meses consecutivos de descensos, que expertos atribuyen más al agotamiento del efecto bajista de los precios energéticos y de la demanda. Sin embargo, hay ligeros síntomas de que pueda invertirse la tendencia.

¿Seguiremos con inflación negativa?

De momento, seguiremos a la baja, aunque todo apunta a que habrá una ligera subida a finales de año. Septiembre suele ser un mes malo para la inflación por la vuelta al cole. Por eso, es de esperar que el mes próximo pueda haber un ligero aumento del IPC y que se reduzca la tasa negativa que existe ahora del -0,8%

¿Cuando subirá realmente el IPC?

Los últimos meses suelen ser bastante malos, noviembre y diciembre básicamente. Para entonces, es cuando el secretario de Estado de Economía, Manuel Campa espera que estemos ya en tasas positivas.

¿Pero abandanaremos la deflación?

Ahora mismo se antoja bastante complicado. Aunque a finales de año puede invertirse la tendencia, hay que tener en cuenta que el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, ha anunciado que nos esperan meses malos para el empleo. Por tanto, si el paro sigue subiendo, el consumo no tirará y los precios no podrán subir.

¿Qué esta ocurriendo ahora?

La mayoría de los consumidores duda que la situación vaya a mejorar. Por tanto, no se atreven a comprar y mucho menos a endeudarse. Además, la mayoría sigue pensando que los bancos no abren la mano al crédito y que las empresas se niegan a invertir.

¿Beneficia a los precios la situación internacional?

No hay duda de que sí. La ligera recuperación que se está notando a nivel internacionl puede ayudar a reactivar el ánimo de los consumidores. Lo que no va a beneficiar es la supuesta subida de impuestos que Zapatero y su equipo están preparando.

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