ECONOMÍA:Almunia rebajará PIB al 2,6%/ Socité Générale tuvo posiciones abiertas en futuros por 50.000 millones, superior al valor de la entidad.

CAMBIO DE CICLO / El comisario de la UE y ex ministro socialista admitirá que el PIB subirá en 2008 cuatro décimas menos de lo previsto por Solbes / Dice que el Gobierno deberá recurrir al superávit para frenar la desaceleración
Almunia rebajará la previsión de crecimiento de España hasta el 2,6% en plena campaña electoral

CARLOS SEGOVIA. Enviado Especial

DAVOS.- El calendario no puede ser más inoportuno para el Gobierno. La Comisión Europea anunciará en plena campaña electoral un recorte de la previsión de crecimiento de la economía española en torno al 2,6%, según ha podido saber este diario. Es decir, alrededor de cuatro décimas menos que la última previsión del Gobierno español y casi un punto con respecto a la inicialmente defendida por el presidente José Luis Rodríguez Zapatero en la Ley de Presupuestos para el próximo año.

La razón es que el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, el ex ministro socialista Joaquín Almunia, se ha visto obligado a modificar las previsiones oficiales de Bruselas ante la crisis desatada en Estados Unidos y que, según coinciden todos los analistas en el Foro Económico Mundial, que concluyó ayer en Davos, tendrá importantes efectos en todo el mundo, especialmente en la Unión Europea (UE) y también, aunque menos, en Asia.

La Comisión Europea aprobó el pasado 9 de noviembre, a propuesta de Almunia, unas previsiones oficiales que otorgaron a la economía española un crecimiento del 3,7% en 2007 y un 3% en 2008. Con aquel dato, Bruselas se unió al clamor de decenas de analistas que cuestionaron que el Gobierno pudiera mantener una previsión del 3,3% para este año, tal y como hizo inicialmente en el diseño de los Presupuestos del Estado.

Tormenta perfecta

Finalmente, el pasado 11 de diciembre, el vicepresidente segundo, Pedro Solbes, terminó aceptando que sería del 3%, haciendo caso a Almunia. Pero el equipo del comisario europeo ve ya difícilmente sostenible incluso ese horizonte rebajado de crecimiento y también el 2,2% que hace apenas dos meses aún veía posible para el conjunto de la zona euro.

La justificación ofrecida por el propio Almunia en Davos es que en las últimas semanas se ha producido una combinación del riesgo de desacelaración junto a las presiones inflacionistas y eso unido además a la crisis crediticia desatada desde el pasado agosto. «Una tormenta perfecta», según ha definido el director del Fondo Monetario Internacional (FMI), el francés Dominique Strauss-Kahn, contra la que la economía española no cuenta con un impermeable hermético.

Las nuevas previsiones oficiales de la Comisión Europea serán publicadas en unas dos semanas, en plena batalla electoral, aunque la campaña comienza oficialmente el día 22, sin que Almunia, ex secretario general del PSOE, pueda evitarlo. No obstante, éste podrá presentar los nuevos datos con un argumento positivo que tiene fundamento: la previsión de crecimiento de la economía española sigue siendo superior a la de sus socios de la moneda única. Si España reduce su crecimiento al 2,6%, el conjunto de la zona euro pasará del 2,2% a en torno el 1,8%.

Para Solbes será políticamente embarazoso que la propia Comisión Europea no crea ni las rebajadas previsiones del Gobierno, pero para la economía española en general aflora un problema de fondo: la constatación de que la desacelaración no va a ser tan suave como viene predicando oficialmente desde el Ejecutivo. La caída va a ser considerable si se compara con el 4% de crecimiento de hace apenas unos meses y con el 3,7% que puede haber crecido la economía en 2007. La destrucción de empleo del último trimestre del año muestra que la economía española puede estar ya creciendo no lejos del 3% en estas fechas.

Almunia declinó hacer comentarios en Davos a este diario sobre la economía española y se remitió a los comentarios generales que realizó en público el pasado viernes. En ellos sostuvo que la situación económica está cambiando pero que, de momento, no obliga a recortar sus previsiones para los países de la UE y del euro «de forma sustancial». «Sólo serán unas décimas», afirmó.

No obstante, Almunia se mostró más explícito ayer en una entrevista en la Cadena Ser, durante la que restó dramatismo a la coyuntura. Así aseguró que el Gobierno está en condiciones de reducir el superávit para combatir la desaceleración con políticas presupuestarias que estimulen la economía.

Almunia insistió en su entrevista radiofónica en que España, que cuenta con un superávit de más del 2% del PIB, «hizo los deberes» en época de «vacas gordas» y ahora está muy lejos de ese límite del 3% del déficit permitido a los Estados Miembros y, por tanto, tiene margen disponible. «España está, desde muchos puntos de vista, mejor preparada para lo que se avecina que otros países de la UE», reiteró.

El comisario rechazó que el Gobierno de Zapatero esté ocultando la situación económica real y señaló que «de la economía española se sabe todo» y que lo peor que se puede hacer en estos momentos de incertidumbres económicas y de turbulencia es «crear desconfianza y alarma».

Almunia se reunió el pasado viernes en Davos con el subsecretario del Tesoro de EEUU, Richard Kimmit, quien le planteó que el escenario central para la economía estadounidense es de fuerte desacelaración, pero aún no recesión, por lo que la revisión de la baja en Bruselas será aún contenida.

Más información en páginas 14 y 17.

«Con ustedes, el secretario del PSOE»

C. S.

Como viene siendo habitual no había miembros del Gobierno español en la llamada Cena Iberoamericana, un punto de encuentro para dirigentes de la región que organiza el Foro de Davos. Correspondió este año actuar como moderador al editor de Televisión Azteca, el mexicano Sergio Sarmiento, y presentó al comisario europeo Joaquín Almunia como «el secretario general del PSOE». El bilbaíno, que dejó tal responsabilidad hace siete años tras sufrir una derrota electoral ante Aznar, no dio importancia al lapsus en su intervención posterior, pero seguramente le hizo gracia. Sus relaciones con su sucesor al frente del partido, José Luis Rodríguez Zapatero, no son excelentes. Almunia se ha desmarcado públicamente de su política económica, especialmente en la batalla de Endesa, en que ha apoyado sin reservas los procedimientos de infracción contra el Gobierno. Y, además, ha sido una de las pocas voces socialistas, quizá la única de alto rango, que ha venido advirtiendo en los últimos años sobre el problema de desacelaración que se avecinaba y la necesidad de introducir reformas. En Moncloa no han gustado algunas de las previsiones económicas de Almunia, por alejarse de las oficiales, y éste ha alegado siempre que él no las fabrica, sino que responden al trabajo técnico de su equipo en Bruselas. Tampoco agradó al presidente que, el pasado diciembre, Almunia no le avisara antes de una Conferencia Económica del PSOE que era inminente un informe de Eurostat que confirmaba el llamado 'sorpasso'. Es decir, que España superaba a Italia en renta per cápita.

CAMBIO DE CICLO / Novedades en el Foro Mundial de Davos / BADER AL SAAD / Director de Kuwait Investment (KIA)
«España no es De la Rosa. Nos interesa invertir en el país»

CARLOS SEGOVIA. Enviado Especial

DAVOS. -Bader Al Saad es el máximo ejecutivo de Kuwait Investment Authorithy (KIA), el brazo inversor del Estado kuwaití, matriz de Kuwait Investment Office (KIO). Al Saad, de 50 años, ha desarrollado toda su carrera en el sector financiero kuwaití y tiene ahora la máxima responsabilidad de gestionar las reservas oficiales del país, que ascienden a 200.000 millones de dólares. Su obligación es buscar oportunidades de negocio diversificadas para no depender exclusivamente del petróleo. En época de crisis financiera mundial, Al Saad se ha reunido en Davos con multitud de inversores occidentales que necesitan socios con dinero. KIA lo tiene y Al Saad explicó su filosofía a Il Corrierre della Sera y a este diario.

Pregunta.- ¿Hay alguna oportunidad de que KIO se plantee volver a apostar por España tras el fiasco del pasado?

Respuesta.- Sí, España forma parte de la zona euro y nos interesa. Continuamos analizando oportunidades de inversión.

P.- ¿Pesa la experiencia con Javier de la Rosa?

R.- Ese individuo es historia pasada y fue un caso particular. No fue una cuestión con el Gobierno español. Fue un problema con personas y problemas con personas los podemos tener en España, Kuwait, Alemania o China. Nos tomamos su mal comportamiento como algo individual que no tiene nada que ver con el país. España no es ese señor, así que no tenemos problema en volver a invertir. Lo que tenemos que mirar no son individuos, sino qué crecimiento hay, cuáles son las reglas de juego, cuál es el sistema fiscal...

P.- ¿

Volverán a invertir en bancos españoles?

R.- Lo único que puedo decir es que se analizan todas las oportunidades sin ninguna restricción de invertir en sectores concretos.

P.- ¿Pero KIO no ha vuelto a ser un inversor clave en la economía española?

R.-

Hay que tener en cuenta que la economía española ha crecido mucho en los últimos 20 años. Ahora todo es más caro que entonces.

P.-

¿España es especialmente interesante en la zona euro?

R.-

Vemos toda la zona euro como una sola región. Lo importante es que haya alto crecimiento económico y si hay diferencias entre países las tenemos en cuenta. Habrá que ver quiénes son los motores del crecimiento y qué gobiernos toman iniciativas que puedan favorecerlo.

P.- El euro está fuerte...

R.- Sí, pero a pesar de eso nos interesa la zona euro. Es verdad que en EEUU los precios están bajos y que el dólar cotiza muy débil, pero Europa también ofrece oportunidades.

P.- Una clara conclusión de Davos es el giro del poder económico desde Occidente hacia Asia y los países del Golfo.

R.- Sí, ésa es la tendencia a largo plazo, aunque no ha comenzado este año, sino hace dos o tres, con la emergencia de China, India y otros.

P.-

Los fondos estatales como el suyo siguen preocupando a los gobiernos occidentales...

R.-

Los que nos temen deberán presentar argumentos que por ahora no hemos visto. KIA lleva actuando en Occidente desde hace 50 años y para Kuwait es muy importante este instrumento. Piense que cuando Irak nos invadió, el Estado estuvo dos años sin ingresos y gracias a los fondos de KIA se pudo salir adelante.

P.-

En Estados Unidos se habla de regular este tipo de fondos para que no respondan a criterios políticos.

R.- Es llamativo que se nos quiera regular mientras otros han sometido a riesgos al sistema y han hecho una fuerte especulación -como los hedge-funds y otros-. Me pregunto por qué tenemos que pagar por cosas que no hemos hecho. Se nos acusa sobre la base de hipótesis y suposiciones.

P.- También el presidente de Francia o la canciller alemana han expresado serias dudas.

R.- Nos preocupa, pero esto no va en beneficio de las economías de Francia y Alemania ni en beneficio del libre comercio mundial ni a la libre circulación de capitales.

P.- Pero, al ser de capital público, pueden dirigir a las empresas occidentales hacia los intereses nacionales de Kuwait...

R.-

Somos inversores puramente financieros y a largo plazo. No ejercemos derechos políticos en las empresas en las que entramos. No lo hemos hecho en el pasado ni lo haremos en el futuro. Nunca hemos votado en Daimler Benz y llevamos 37 años como accionistas. Tampoco lo hicimos cuando teníamos el 27% de British Petroleum y, cuando lo hemos recortado al 12%, menos aún.

P.- ¿Y si no están de acuerdo en la estrategia de la compañía?

R.- Nos sentamos discretamente con la dirección y mantenemos un diálogo. Pero no vamos a los medios de comunicación. Si somos accionistas pasivos es porque pensamos que así, perjudicamos a nuestras empresas.

P.- En Davos, los inversores hacen cola para que fondos como KIO inviertan en sus entidades.

R.- Estamos en una crisis, pero las crisis también crean oportunidades y nosotros tenemos liquidez. Estamos viendo cotizaciones muy castigadas, injustamente en muchos casos. Cuando el mercado está tan volátil y tan turbulento, no existen conductas racionales, lo que provoca, justamente, las oportunidades y las infravaloraciones.

P.- ¿Prevé una salida rápida de la crisis financiera?

R.- Rápida no lo sé. Aún no está claro el panorama de problemas, pero sí pienso que habrá una recuperación a largo plazo.

CAMBIO DE CICLO / Novedades en el Foro Mundial de Davos
¿Hacia un nuevo orden mundial?

El Foro concluye en un ambiente de pesimismo y con dudas sobre si China y la India serán los nuevos motores económicos

CARLOS SEGOVIA. Enviado Especial

DAVOS.- El Foro Mundial de Davos concluyó ayer con el mismo pesimismo que ha reinado durante toda la edición. «No hay que ser demasiado pesimista», fue lo más positivo que se atrevió a decir la presidenta de Pepsico, Indra K. Nooyi. La mujer más poderosa del mundo de los negocios afirmó que está en ciernes «la primera gran prueba» para las economías china e india. «Vamos a ver si el motor del crecimiento mundial es sólo Estados Unidos o el equilibrio de poder se ha movido realmente y se ha distribuido por el mundo», añadió, respondiendo a si creía que el mundo va a entrar en una recesión global como consecuencia de la crisis financiera norteamericana.

Las esperanzas están puestas en la India y China para que tiren de la economía en un momento en que pincha Occidente. «No creo que afecte mucho en China la desacelaración estadounidense», afirmó por su parte Wang Jianzhou, presidente de China Mobile Communications, que aseguró que se acerca a los 500 millones de clientes tras engrosar sus listas con 6 millones de nuevos usuarios al mes.

«Hace tres años, cuando vine por primera vez al Foro, la pregunta que me hacían era cómo los altos crecimientos de China y la India pueden afectar a otros países, y es que esto se veía como una amenaza», señaló. «Pero este año me han hecho otra pregunta: ¿cuál será el efecto si el crecimiento económico de la India y China se frena debido a una recesión mundial?», dijo. Y aclaró con un tono de ironía, que su respuesta es: «Si hay una recesión en el mundo, afectará a China, pero no mucho».

El ex primer ministro británico, Tony Blair, insistió en la necesidad de «mayor colaboración» entre los líderes políticos. «La globalización está forzando de manera decisiva un cambio en cómo deben colaborar entre ellos los seres humanos», señaló.

Ayer se sumó al debate final como invitado el Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, quien sólo tuvo palabras de reproche: «Se ha hablado mucho de recesión, de freno del crecimiento y de la necesidad de restaurar la confianza, pero a mí quienes me preocupan son los pobres, los débiles. Son ellos quienes necesitan confianza».

«Estos días he escuchado hablar mucho de recesión, pero no he oído ni una sola vez hablar de Darfur», dijo.

Y en relación con la pobreza y el subdesarrollo, la reunión del Foro también fue la plataforma esta semana para un llamada de atención de distintas personalidades sobre la lenta marcha hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la dificultad de que se logren en la fecha prevista del 2015.

En sus palabras de clausura, el presidente del Foro Económico Mundial de Davos, Klaus Schwab, admitió que el ambiente en la reunión de este año ha sido más bajo que en las anteriores. «Esto demuestra que tenemos tremendos desafíos ante nosotros», afirmó. Pero se animó asegurando que también se abren «nuevas oportunidades».

SocGen destapó el fraude del 'broker' cuando ascendía a 50.000 millones y lo redujo a 4.900

El banco sorprendió a Kerviel cuando vendía futuros que superaban el valor de la propia entidad

RUBEN AMON. Corresponsal

PARIS.- Jérôme Kerviel no había cavado un agujero de 4.900 millones de euros. Tuvo en sus manos el fin de la Société Général. Al menos, la entidad francesa reconoció ayer que las operaciones fraudulentas del famoso broker treintañero podrían haberse elevado a 50.000 millones de euros. La cifra, para entendernos, supera el valor del propio banco (34.000 millones) y se acerca al dinero que costaría comprar el BBVA. Razones vertiginosas y apocalípticas que todavía hacen más inverosímil la obra maestra del «solitario».

¿Pudo Kerviel realmente haber descoyuntado la SocGen sin cómplices ni instigadores? El banco francés persevera en la hipótesis original. Y sostiene que Kerviel organizó una trama hiperbólica, enrevesada, para distraer una serie de operaciones monstruosas.

Los sabuesos de la entidad, más torpes que el inspector Gadget, descubrieron el pastel el 20 de enero. Fue entonces cuando el banco utilizó todos los medios a su alcance para desdecir las operaciones de Kerviel, rectificar el fraude y remediar el agujero a «sólo» 4.900 millones. El desbloqueo, a decir del banco, se realizó canónicamente. O sea, que desmantelaron las posiciones de futuros «con un modo de operar controlado» y «respetando la integridad de los mercados».

Clave para el 'lunes negro'

Las explicaciones, divulgadas ayer por el banco, hacen presuponer que la celeridad con que la entidad corrigió los riesgos asumidos por Kerviel contribuyó de manera evidente al crash de la Bolsa.

Cuestión de fechas. París, igual que las demás plazas europeas, experimentó el 21 de enero su peor crisis bursátil en siete años. Pesaba la incredulidad de los mercados al «plan Bush», pero es indudable que también influyeron las transacciones y las operaciones que hizo la Société Général para evitar el riesgo de un naufragio definitivo.

Maticemos. No es que Kerviel se hubiera gastado materialmente 50.000 millones de euros. Semejante cantidad era el riesgo potencial de las operaciones que había emprendido a cuenta de la compra de activos y de posiciones de futuros. Lo cual no le quita un milímetro a la negligencia o a la ingenuidad con que parece haber actuado el banco francés.

Su empleado más famoso, conocido por las siglas de «JK», va a permanecer hasta hoy en las dependencias policiales. Los agentes de la brigada finanaciera empezaron a interrogarlo el sábado y consideraron oportuno prolongar las sesiones otras 24 horas.

De momento, con resultados «extremadamente fructuosos». Kerviel se muestra cooperativo con los investigadores judiciales y ha aportado «elementos muy interesantes», afirmó el jefe de la sección financiera de la Fiscalía de París, Jean-Michel Aldebert.

¿Un 'hacker'?

Según el fiscal del caso, Jean Michel Aldebert, el sujeto está «bien psicológicamente», colabora, goza de buena salud y se entregó voluntariamente anteayer a la vista del escándalo suscitado.

Va adquiriendo forma la hipótesis de que la presunta operación fraudulenta tuvo como origen las habilidades informáticas del detenido. JK sería, por tanto, un hacker, un «pirata informático». Habría neutralizado todos los sistemas de control y de vigilancia de las transacciones, fruto de su etapa de aprendizaje como técnico en el departamento de seguridad.

Los delitos que parece haber cometido -falsedad de escritura de banca, fraude, manipulación documental- pueden costarle ocho años de cárcel, aunque los familiares directos insisten en que el broker es ajeno a la trama que le atribuye la SocGen. Según la entidad, Kerviel puenteó los controles mediante el registro de operaciones ficticias fraudulentas destinadas a compensar auténticas inversiones.

CRONOLOGIA DEL FRAUDE

20 de enero: Société Générale descubre el fraude de su empleado treintañero. Tiene posiciones abiertas en futuros por 50.000 millones euros.

21 y 22 de enero: El banco francés cierra a toda velocidad y con las Bolsas sufriendo caídas históricas las operaciones abiertas por Jérôme Kerviel.

24 de enero: Société Générale hace público un agujero de 4.900 millones por operaciones fraudulentas con futuro, cometido por el operador de Bolsa que, asegura, está en paradero desconocido.

27 de enero: Jérôme Kerviel, presunto autor del mayor fraude bancario de Francia, es detenido tras entregarse a la Policía.

La hora de la subasta (y del proteccionismo francés)

Nicolas Sarkozy es un ambiguo liberal. Cree en la libertad del mercado. A condición de dos supuestos. Una cierta ética y un respeto no menos evidente... a los intereses franceses. De ahí que el jefe del Estado, azote del capitalismo sin reglas ni piedad, observe desde el Elíseo con preocupación e inquietud el porvenir de la Société Générale.

¿Van a aparecer los depredadores internacionales para devorarlo? La edición dominical de 'The Observer' publicaba ayer que el Santander lleva tiempo rastreando la pista de la SocGen. Y que la presente crisis sería la ocasión ideal para engullir la criatura en condiciones ventajosas.

El banco español desmiente categóricamente semejante hipótesis, aunque la «psicosis» es bastante representativa de la incertidumbre con que la entidad francesa atraviesa la crisis financiera. Más aún sabiendo que el gigante de BNP-Paribas lleva tiempo al acecho, formulando propuestas, oteando el horizonte tras una OPA hostil que cada vez parece más verosímil.

La opción no le disgustaría al presidente Sarkozy. Sobre todo porque se trataría de un matrimonio de conveniencia genuinamente francés. La banca nacional quedaría a salvo de los colosos extranjeros. Y, además, emergería una nueva criatura financiera de proporciones más o menos intimidatorias.

BNP-Paribas no es el único aspirante a la subasta. También circulan voces sobre la candidatura de Crédit Agricole. Se trata de un buen momento para reanimar al «moribundo» y además, de un modo u otro, Sarkzy ha insinuado la conveniencia de una operación de patriotismo financiero.

Es cierto que los resultados de la SocGen en 2007 arrojan 700 millones de euros de beneficio pese al «agujero» de 7.000 millones que han traído consigo el señor Kerviel y las 'subprimes', pero no es menos verdad que la entidad ha cedido un 37,5% de su valor en los últimos ocho meses.

De ahí la pregunta que el diario 'Le Figaro' hacía a Daniel Bouton, presidente del banco, en la edición del sábado. ¿Teme usted que pueda producirse una OPA hostil en un plazo breve? «No sería la primera vez desde 1987», replicaba vagamente.

Transferir dinero a la zona euro cuesta ya lo mismo que hacerlo dentro de España

BRUSELAS.- A partir de hoy, compañías y consumidores podrán hacer y recibir pagos en euros a cualquier país de la eurozona en condiciones idénticas a las que realizan las transacciones nacionales, lo que supone otro gran paso en el derribo de fronteras monetarias dentro de la Unión Monetaria.

La llegada del Area Unica Europea de Pagos (SEPA) será lanzada hoy en Bruselas por el Banco Central Europeo (BCE), después de años de preparación.

Según varios estudios, el sistema transfronterizo de pagos, aportará unos ahorros a los países euro de 123.000 millones de euros en los próximos seis años. Además, si este nuevo sistema europeo se utiliza como una plataforma electrónica, el ahorro podría alcanzar a los 27 estados miembros de la UE y totalizar 238.000 millones de euros.

La UE 27 registra más de 70.000 millones de transacciones monetarias), de las que el 57,8% son transferencias y el 42,2% son en dinero de plástico (tarjetas de crédito y débito). Además, se realizan al año alrededor de 1.000 millones de pagos internacionales en la UE 15, excluyendo los pagos en efectivo.

El Sepa ha establecido un periodo máximo de tres días para ejecutar las transferencias a los países de la eurozona. Sin embargo, a partir de 2012, las operaciones serán completadas al día siguiente de ser realizadas, frente a los cinco días que actualmente puede llevar las transacciones de dinero transfronterizas.

Charlie McCreevy, la comisaria Europea de Mercados, afirmó la pasada semana que los consumidores y empresarios van a sentir los beneficios del pago único de forma «inmediata».

Las familias destinan el 46,2% de su renta a financiar la compra de su vivienda

MADRID.- Las familias españolas destinaron el 46,2% de su renta bruta disponible a financiar la compra de vivienda en 2007, tres puntos y medio más que al cierre de 2006 y la cifra más alta de toda la serie histórica, según los últimos datos del Banco de España.

Este porcentaje contrasta con el 36,4% de la renta bruta familiar que era necesario destinar a tal fin en 2005 y con el 35% que destinaban las familias a la compra de vivienda en 2004, informa Europa Press. Los datos de la autoridad monetaria indican que el endeudamiento de los hogares por la compra de vivienda continúa creciendo de forma paulatina, dado que en el primer trimestre, las familias destinaron el 43,3% de su renta a financiar la adquisición de vivienda, el 44,2% en el segundo trimestre, el 45,4% en el tercero y el 46,2% en el último trimestre del año.

A pesar del menor incremento de los precios de la vivienda, el Euribor se situó en diciembre de media en su nivel más alto desde 2000.

Repsol venderá a cuatro provincias de Argentina hasta el 10% de su filial YPF

La operación, valorada en 1.022 millones de euros, se realizará durante la salida a Bolsa del 20% de la participada sudamericana

BALTASAR MONTAÑO / JULIAN GONZALEZ

MADRID. - Prosigue el proceso de argentinización de YPF, la filial de Repsol en este país del Cono Sur. Si a finales de diciembre, la compañía española pactó la venta del 14,9% de YPF (con una opción de compra del 10,1% adicional) al empresario argentino Enrique Eskenazi, ahora le toca el turno a las provincias petroleras del país.

Mario Das Neves, gobernador de la provincia de Chubut, y su mano derecha, Norberto Yauhar, volaron desde Buenos Aires hacia Madrid el pasado 17 de enero porque al día siguiente tenían una cita muy importante. Antonio Brufau, presidente de Repsol YPF, les había invitado a una cena privada en su propio domicilio, próximo a la Puerta de Alcalá, para atender su propuesta empresarial.

Das Neves comunicó al ejecutivo catalán que las provincias de Chubut, Santa Cruz (departamento del que procede Néstor Kirchner), Mendoza y Neuquén estaban dispuestas a comprar conjuntamente entre un 5% y un 10% de YPF. El gobernador de Chubut, erigido en representante de las cuatro provincias, justificó su interés en que éstas son las cuatro zonas más importantes para las operaciones petrolíferas de la filial de Repsol.

Brufau acogió la propuesta con los brazos abiertos y junto a su director de operaciones, Miguel Martínez, también presente en la cena, se mostró partidario de que la compra se realice en el proceso de salida a Bolsa de YPF, previsto para finales de este semestre.

La idea de Repsol es sacar al parqué bonaerense un 20% del capital de YPF. De este paquete, una parte aún por definir irá destinado al tramo minorista y el resto al institucional. Y será en este tramo en el que las cuatro provincias realizarán la compra de las acciones.

Según comentó Das Neves en la cena, cada provincia podría tomar al menos un 2% de YPF, si bien se mantuvo la horquilla orientativa de entre el 5% y el 10% hasta que se cierre el preacuerdo de compra. Todas las partes se mostraron de acuerdo en que el precio de compra ha de ser el mismo al que Eskenazi adquirió el 14,9% de YPF.

Esta operación valoró el 100% de la filial en 15.000 millones de dólares (10.224 millones de euros al cambio actual). Si las provincias se hacen con el paquete máximo, tendrían que abonar 1.500 millones de dólares (1.022 millones de euros) por el 10% de YPF. En este caso, cada una controlaría el 2,5%, ya que quieren acudir a la operación en igualdad de condiciones.

Si los plazos se cumplen, la operación estará cerrada en junio próximo, cuando está previsto que las acciones de YPF coticen en la Bolsa de Buenos Aires.

«Contar con las principales provincias productoras de petróleo en el capital de YPF no sólo es un gesto de que Repsol quiere que su filial sea entendida cada vez más como argentina, sino que además favorece la relación de la compañía con las administraciones que en un futuro habrán de facilitar los procesos de renovación de licencias y permisos de un negocio tan sensible como el petrolero», señalaron fuentes conocedoras de la reunión celebrada en Madrid el viernes 18.

Además, según las fuentes consultadas, la aventura financiera de las cuatro provincias, que abonarán la compra de acciones en efectivo, cuenta con el visto bueno del nuevo gobierno de Cristina Fernández de Kirchner.

La idea de Brufau es que el tramo minorista, destinado a inversores particulares, no esté por debajo del 10%, según las fuentes financieras consultadas, para aprovechar el buen momento económico que vive Argentina. El presidente de Repsol YPF quiere que a este tramo no sólo acudan inversores particulares sino también los empleados de la filial, que podrían gozar de algún tipo de descuento.

Una vez finalizado el proceso de Oferta Pública de Venta, el capital de YPF quedará repartido de la siguiente forma: 55% para la matriz Repsol; 14,9% en manos de Eskenazi; 10,1% reservado para cuando el empresario argentino ejecute su opción de compra; 10% en manos de las cuatro provincias; y otro 10% para inversores particulares.

No están los mercados bursátiles para muchas alegrías. Pero Repsol YPF ha comenzado a sacar pecho para ir calentando la presentación del nuevo plan estratégico. Brufau presentará el 28 de febrero su apuesta estratégica y cuál será el calendario para la salida a Bolsa de YPF. Los últimos descubrimientos de gas en Latinoamérica y la entrada de Eskenazi en YPF han sido muy bien valorados por los mercados. Unos 20 bancos de negocios han elevado sus recomendaciones sobre las acciones de Repsol YPF.

Espinosa anuncia que la cuota láctea se distribuirá de forma gratuita en Galicia

LA CORUÑA.- La ministra de Agricultura y Pesca, Elena Espinosa, anunció el sábado que, a partir de este año, la cuota láctea se distribuirá de manera gratuita a Galicia y recordó que la cuota de la región ha crecido de 79.000 litros a 150.000 desde 2003, lo que, en sus palabras, muestra el «apoyo a Galicia» del Gobierno, informa Europa Press.

La titular de Agricultura realizó estas declaraciones en la localidad coruñesa de Ordes en una jornada informativa sobre la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural.

Asimismo, Espinosa destacó que, en los últimos dos años la Comunidad Autónoma gallega recibió más de 300 toneladas de cuota láctea de las 560 que se abandonaron en el conjunto de España.

Galicia es la primera comunidad productora de leche en España, con un 38% del total y las estimaciones apuntan a que este año superará el 40%. De hecho, es la región que más se ha beneficiado del sistema de cuotas lácteas. Así, en los últimos 16 años, los ganaderos gallegos han aumentado en un 47% su producción con un número de explotaciones un 76% inferior. En otras palabras ha aumentado la profesionalización del sector.

En lo relativo a los 989 ganaderos que han anunciado su intención de abandonar sus explotaciones lácteas este año -con una media de nueve reses por cada una de estas explotaciones-, Espinosa hizo un llamamiento para «no asustarse» y recalcó que, en la mayoría de los casos, corresponden a «gente mayor» que «tiene derecho a poder prejubilarse» con «condiciones absolutamente dignas».

Sin embargo, el sindicato agrario Asaja denuncia que detrás de estos abandonos están las fuertes subidas que en el último año han experimentado los costes de producción de las explotaciones lácteas, especialmente de los piensos, que se han encarecido en un 40%.

LOS CAMBIOS

Incremento: Bruselas estudia en estos momentos aumentar en un 2% las cuotas lácteas europeas, con el fin de frenar la escalada de los precios.

Liberalización: La UE quiere suprimir el actual sistema de cuotas lácteas en 2013, para lo que quiere ir preparando al sector.